你需要合伙人吗？

Paul Graham 和 Mike Tabler 是我订的三位英文 blogger 中的两位（另外一个是 Joel），最近几天他们就"Single Founder"展开了论战...

首先是 Mike Table 在他的 Startup Myths Debunked 里面列出的第三号神话："Myth#3: I need a partner" . Paul 就在最近的 The 18 Mistakes That Kill Startups 里面的头条提出："mistake #1: Single Founder". Mike 立刻写了一篇长文专门阐述这个问题，The Single Founder Myth

大家有兴趣最好自己去看原文，我这里简单翻译一下 Mike 的文章

首先 single founder 并非不可能成功，比如 Michael Dell 和 Thomas Siebel 就是单枪匹马干出来的，只不过比例非常少而已，这里真正的原因是：投资(funding)

因为投资人不喜欢把钱投给 single founder，自然 single founder 成功的就少，从统计上表现的便是成功企业大多有多个创始人... 然后开始恶性循环. hoho

因此，single-founder 不得不自己筹钱开始事业，幸运如 Siebel，他在自己创业之前，已经挣到了足够多的钱；而大多数，只能缓慢的去发展(让我想起了亿邮早期)。对于挣钱去支撑自己成长和烧钱成长的模式而言，Joel 的 Ben and Jerry's vs. Amazon 是很好的一篇补充读物。

Reasons You Might Wind Up Doing It Yourself

让我们看看 Paul 是怎么说 single founder 的：

这样看有些道理，但并不总是这样的。我可以想出半打理由来解释：

1) 对于早期运营来说，这个founder足够有钱了，因此他可以雇佣员工，而不是让他们变成自己的合伙人
2) 过去有不愉快的合伙经验，因此有心理障碍（这半句是我翻译加上的，xixi）
3) 该商业模式的回报足以让一个 founder 满意，但二个就不够了
4) 该 founder 对合伙不感兴趣，因为他压根也不想创建一个大企业
5) 该 founder 的所有的朋友和曾经同事过的人都不合适来一起创建这个公司
6) 由于竞业协议，这个 founder 不能主动吸引过去的同事来加入

事实上，除了第一条理由，所有的都适用于我自己以及 Moon River Software。我不能让我的技术朋友加入我的公司；我还有一个 MBA 朋友，我们俩在各自婚礼上都为对方当伴郎，但他没有软件领域的任何经验。

很少有人会是第一条理由，除非他继承财产或者是像 Thomas Siebel 那样能卖掉一个公司。第二条和第三条就是非常普遍的情况了。...第六项是所有那些刚从创业公司离职的人面临的问题...

Going it Alone

....没错，的确是 it's really hard to do it yourself. 但 Paul 说的是 "Starting a startup is too hard for one person."，这就有误导嫌疑了...

Paul acknowledges that even if you could do all the work yourself, there are other reasons for needing co-founders. Some of the things he mentions may be true, but do you need a co-founder to provide them for you? You can brainstorm with friends without forking over equity in your company. You can hire salaried or contract employees to work for your company, thus providing you with brainstorming partners. If you talk to friends and take time to gather information before making decisions, you can help prevent stupid decisions. Just remeber that having more people involved in no way prevents people from making stupid decisions. I'll refrain from pointing to any number of failed companies *cough* Webvan *cough* as examples where an entire executive team blew spectacular amounts of money.

困境中互相鼓励可能是创业公司最重要的事情，也是 Paul 的论点中理由最充分的。但是只能从合伙人那里得到激励吗？作为一个程序员，解决问题是我们的天性，把信心问题当作一个困难去解决和 bugfix 没有本质区别。...

...

I hope that you're now convinced that it is not only possible, but reasonable to become a single founder of a startup and be successful at it.

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我已经有了一个天然的 co-founder, qyt 同志；现在我已经把他的未来的房子称为"车库"了，hoho

原文 blog 有一个回复说：If you can't do it by yourself, you shouldn't be doing startup anyway.

另外有人指出：del.icio.us 也只有一个创始人